僕が住む、ここ・岡山でちょっとした話題の「レモンラーメン」なるものを食べてきました〜。 事前にネットで調べると、「レモンラーメンは、まぁ、食べられる。」「レモンはなくてもいい」「レモンラーメンよりもギョーザがひどい」・・・などなど、さまざまな情報が得られました。
これは行かねばなるまい。職場の同期にも声をかけ、いざ、勝負。
この佇まい・・・、、ゴクリ。
店に入って、こう頼む。「レモンラーメン５つと、ギョーザ２人前！」。 僕らは全部で5人。ギョーザは一人前7つということなので、とりあえず。 今から思えば、この中途半端な配慮がアダになった。
「はい、レモンラーメンね〜」
でた！！ 一枚や二枚などという上品さはカケラもない！麺もチャーシューも、オーバー・ザ・レモン。
「い・・・いただきまーす・・・」
麺をいただく。続いてスープも。 ・・・ふ、ふつーにうまい・・・！ 塩をベースにしたスープにほどよい酸味が効いていて、お世辞でもなんでもなく、これはうまい！ とんでもない味を予想していたけれど、これだったらもう一回来て食べてもいいくらい。
「たいしたことねーな！ハハハ！」「ネット上の評判なんてのは、得てして大げさなんだよ！」なんてことを仲間と談笑しながらラーメンをつついていると、徐々に顔を出すレモンの本性。すっぱい・・・！ ううむ、味でグラデーションを表現するなんて、大将のなんというアーティストぶり・・・。
「はい、ギョーザおまちどお〜」
おお・・・、、あまりのレモンラーメンの意外性に、ギョーザを頼んでいたことを忘れていた・・・。 パリパリ感ゼロの、このギョーザ。一人前７つということでしたが、パッと見3つや5つにも見えないこともない、国境無きギョーザ達。 まぁ、このぐらいは我が家で出てくるギョーザでも見慣れた光景ですから、レモンラーメンの意外さも手伝って、ひょいっと口に入れる・・・。
「！！！」
一言で言うなら「まずい」！！なんなんだ、これはなんなんだ？！ 特筆すべきは、そのフレーバー！ 強烈すぎて、もはやフレーバーなんだかテイストなんだかわからなくなるぐらい！ なに？なんなの？薬草？薬品？漢方？洗剤？ワックス？なにこれ？？味見したの？？？
「や・・・やべーなコレ・・・」「ネット上の評判は真実をもっとしっかり書くべきだ」なんてことを仲間とグチりながら、もはやレモン汁と化したスープでギョーザを無理やり流し込みました。 このギョーザの前には、レモンラーメンのスープもレモンスカッシュのごとく感じるから不思議。
「お疲れ〜・・・」なんとか全てを食べ終え、言葉少なに解散する面々。 「ラーメンまでは良かったんだけどね・・・」。「○○までは良かった」、まるで人生の縮図かのようなフルコースでございました。
意外とおいしいレモンラーメン、そして単独破壊兵器のギョーザを提供するのは、岡山県岡山市の「ラーメン太郎」。 営業時間は22時まで（15〜17時は休憩時間）、定休日は火曜日。場所はこちら。 もし機会があれば、ぜひ行ってみてくださいな。
